ナクソスのボーファイターはダイバーのために今も高く飛んでいます 

ギリシャ諸島にある、保存状態の良いイギリス空軍ブリストル・ボーファイターの残骸は、長年誤認されていた。研究者で沈没船探索愛好家であるロス・J・ロバートソンが、ヴァシリス・メントギアンニスによる水中写真で細部にまで迫ります。

エーゲ海のターコイズブルーの海に飛び込むのはいつでも楽しいものです。手でマスクとレギュレーターをしっかりと固定して、思い切って行動に移します。 

横を後ろに転がると、一瞬の無重力状態と期待感が得られます。その後、背中が水に浸かるときの冷たさの衝撃が続き、その後、泡が飛び交う中で一瞬逆さまに宙に浮いたような感覚を失います。 

混乱した音が耳を通過し、その後、プロセスを逆転させようとする奇妙な浮力の感覚が続きます。間もなく、あなたは正しい向きを向いて水面に浮かびます。 

簡単な装備チェックの後、あなたとダイビング仲間は、別の、独特で個人的な世界への移行を開始します。あなたの呼吸の安定したリズムが増幅され、周囲の水中に反響しているように見えます。耳にわずかな圧力がかかりますが、簡単に修正できます。

上の明るさは、青の絶え間なく暗くなる色合いに置き換えられます。サーモクラインを通過すると、気温が著しく下がります。爽快感があり、すでに高まっている意識がさらに高まります。

あなたの注意はすぐに、暗闇の中で下に迫っている暗い形に引き寄せられます。近づくと、その形状は紛れもない第二次世界大戦時の航空機の輪郭に分解されます。それはあなたが見に来たものであり、その興奮は明白です。 

ブリストル ボーファイター Mk X 複座雷撃機です。潮流、腐食、トロール網などの厳しい環境にもかかわらず、その誇り高き構造は驚くほど無傷で残っています。これは修復された博物館の品ではなく、本物です。

かつてはイギリス空軍の威力と権力の象徴であったが、現在は過去 32 年間と同じように、水深 80 メートルの海底にひっそりと佇んでいます。

戦闘機の構造

中央に取り付けられた翼の広がりを支配しているのは、一対の強力な Hercules XVI 14 気筒スリーブバルブ星形エンジンです。注目すべきは、難破船のフェアリングが部分的に崩壊し、エンジンマウントの支柱が露出していることです。 

各エンジンは 1,300rpm (高度 2,900 m)で 150kW を供給できました。これは巡航速度が時速480キロ、最高速度が時速520キロ、航続距離が8,000メートル、航続距離が2,478キロを意味する。 Mk X をこれほど有能な兵器輸送プラットフォームにしたのは、これらの機能によるものでした。 

ビューファイターの翼の大部分はパネルで覆われたままで、リブ、スパー、エルロン ケーブルや燃料タンクなどのその他の機能を隠しています。格納された下部構造も、何年も前の最終飛行の離陸以来、エンジンの後ろに隠れて隠されています。 

アウトバウンドではありますが、まだプロペラ半径の内側に、一対のオイルクーラー吸気口が前縁から突き出ています。これらは、ビューファイターのどの写真にも見られる独特の特徴です。 

翼が翼端に向かって先細りになっているため、外側の部分が剥げており、7.7 門の XNUMXmm ブローニング機関銃 (右舷 XNUMX 門、左舷 XNUMX 門 – 左舷に着陸灯を設置できる非対称) が取り外されていることがわかります。 

砂に埋もれているため、機体の下を検査することは不可能です。しかし、右舷側のパイロットの位置の下をよく見ると、大砲の爆破管の 20 つが見えます。ここは、背部に装備された XNUMX つのイスパノ砲のうちの XNUMX つから XNUMX mm 弾が発射された場所です。 

固定式ブローニング砲と、航法士/後部砲手用にフレキシブルに取り付けられた 7.7mm ビッカース「K」砲 227 門 (これも難破船にはありません) に加えて、翼の下に 1943kg 爆弾 1944 発を収容するためのハード ポイントがあり、27 年末から初頭にかけて設置されました。 XNUMX年、XNUMXkg固体ロケット弾XNUMX発。 

これにより、ボーファイターは当時最も重武装した長距離戦闘機の 798 つとなりました。爆弾（またはロケット弾）を搭載していない場合、TF バージョン（これは 46kg、XNUMXcm 魚雷 XNUMX 本）を搭載できます。

難破船ではノーズコーンが欠けていますが、これにより、コックピットの前方には見えなかった装甲板が明らかになります。ボーファイターは、地上からの火災を含む多くの懲罰に対処できることで有名でした。 

プレートの中央にはストライクカメラの取り付けポイントが設置されています。これは兵器が発砲されると自動的に作動し、特にボーファイターに魚雷の代わりに固体ロケット弾が装備され始めた時には、壮観な戦闘写真が撮影されました。 

機内

コックピットを点検する準備が整うと、興奮は最高潮に達します。開いた天蓋から懐中電灯で頭を突くと、色彩の暴動が現れます。 

塩分、錆、海洋生物が定着し、パースペックスが不透明になり、この限られた空間のすべての表面がオレンジと赤の色合いになっています。 

パイロットの折りたたみ式座席の前と両側には、識別可能なさまざまな計器と制御装置があります。コントロールコラムのホイールハンドルはそのままで、トリガー機構も右側にはっきりと見えます。 

後方を見ると、機体の三角形の形状がすぐにわかります。床にはパイロットの閉じた避難ハッチがあり、両側にはワイヤーと導管が通っています。

パイロットと航空機後部の間には装甲隔壁があり、接続ドアが開くと航法士/後部砲手の位置がわかります。 

魅力的ではありますが、胴体の内側で泳ぐには狭すぎますが、外側では十分に簡単です。あらゆる種類の海洋生物の生息地で、開いた航海士/後部砲手の観察用キャノピーからは、後方を向いたままの装甲回転座席が見えます。 

すぐに目立つのは左舷側にあるラジオ受信機で、中央のチューニングノブとダイヤルによって R1155 タイプであることが簡単にわかりますが、近くで魚が蛇行しているのを見るのは少し奇妙です。 

T1154 送信機も Beaufighter Mk X の標準キットであり、これは尾翼に向かって胴体の右舷壁に配置されています。このエリアには、酸素ボトル、飲料水、衛生ボトルなどが保管されていました。 

航空機の尾翼部分が部分的に破壊されているため、この限られた空間を両端から検査することが可能です。これにより、上反面尾翼、フィン、舵も奇妙な角度のままになっています。 

ダイビングの終わり

この体験は非常に夢中になり、ダイブコンピューターと圧力計をざっと見ただけでわかるように、割り当てられたボトムタイムはほぼ限界に達しています。あなたは相棒に出発の時間であることを知らせます。 

最後にもう一度、難破船の周囲をゆっくりと泳いで、その静かな威厳の全貌を満喫すると、不思議な感覚が残ります。この驚くべき機械はどのようにしてエーゲ海の水の墓に埋められたのでしょうか? 

あなたは実際に関連する手がかりをすべて見てきました。飛行機は一体型です。それは明らかに理由があって強制的に倒されたが、同様に明白であるが、飛行中や水との衝撃で壊れて瓦礫場を作り出したわけではない。 

ギリシャのナクソス島南西海岸のすぐ沖の比較的浅い海域で発見されており、パイロットが多かれ少なかれこの破滅の運命にある航空機を制御し、生存の可能性を最大限に高めようとしていたことを示唆している。 

3 つの左舷デ・ハビランド水圧プロペラのブレードはすべて、後方に曲がってねじれています (右舷のブレードは完全に欠落しています)。これは、エンジンがまだ回転している間に地面または水に衝突した場合にのみ発生します。これは、パイロットが不時着しようとしていたことを示すもう1つのヒントです。 

飛行機は真下に着地した。これは、水面への「着陸」（そして水平）に成功した後に浸水したことを示しています。

パイロットと航法士/後部砲手のキャノピーは開いており、下の避難ハッチ（飛行中の脱出に使用される）ではなく、航空機の上部から両方から脱出することを示唆しています。 

ゆっくりと腐食していくのではなく 現場の、胴体近くの左翼上翼の後部パネルが完全に欠落しています。ここはかつてインフレータブル ディンギーがあった場所です。水に触れると浸水スイッチが自動的に作動し、脱出後に生き残るチャンスを提供していたのでしょう。 

これらすべての要因を総合すると、両飛行士はおそらく不時着時に生存していたと考えられる。問題は、彼らは実際に生き残ったのかということです。

簡単に言うと「はい」ですが、おそらくあなたが期待するような形ではありません。 

それで、乗組員はどうなったのでしょうか？

この難破船は 2007 年に地元のプロダイバー、マノリス・バルダニスによって発見されました。長年にわたり、それはJM317 'S' – ウィリアム・'ビル'・ヘイター飛行士官(F/O)とトーマス・ハーパー准尉/航法士/後部砲手准尉(W/O)が操縦した第47飛行隊イギリス空軍のボーファイターMk Xであると考えられていた。 （その単一の任務のために第603飛行隊から「借りられた」）は、ナクソス港のドイツ海軍の輸送船に対する攻撃の後、30年1943月XNUMX日に不時着を余儀なくされた。 

地元住民のジョージ・シデリス氏とエマニュアル・バルダニス博士が大きな個人的危険を冒して支援した彼らの救出は島でよく記憶されていたため、それは自動的に想定されたことだった。しかし、それはまったく別の航空機であることが判明しました。 

「この難破船は実際にはイギリス空軍第998飛行隊のLX603 ‘Y’です」とギリシャのテッサロニキ大学のキモン・パパディミトリウ博士は説明した。彼は、ボランティアの歴史調査と沈没船探索の愛好家である地元の専門家のグループである水中調査チーム (UST) の責任者です。 

アーカイブによると、LX998はパロス島北海岸のナウサ港とヤニ湾への攻撃を開始した603機の47およびXNUMX飛行隊ボーファイターのグループのXNUMX機だった。

攻撃部隊は攻撃中に激しい対空砲火やドイツ空軍メッサーシュミットBf-109やアラド196による攻撃などの重大な課題に遭遇し、多大な損失を出した。

「この航空機は操縦士 (P/O) のキース・EE・ホプキンスによって操縦され、操縦士および後部砲手は未搭乗のキース・V・ロジェが務めました。ホプキンスとロジェは他のボーファイターの1人と協力して、偽装バージ2隻とカイク4隻に対する砲撃に成功した。 

「さらに、伝えられるところによれば、彼らはその地域を防衛していたアラド196を撃墜したが、最終的には6年1943月XNUMX日にナクソス島近くで不時着を余儀なくされた」と述べた。 

両飛行士はこの試練を乗り越え、浸水して沈没したLX998から無事脱出した。彼らはなんとかディンギーにたどり着いたが、岸には着かなかった。彼らが疲れきっていたのか、怪我をしていたのか、あるいは単に流れが強すぎてナクソス島まで漕ぐことができなかったのかは不明である。 

しかし、知られているのは、それらが強風によって南東の方向に30海里近く運ばれたということです。これにより、彼らはイラクリア島とシノウサ島を苦しみながら通過し、海まで何マイルも離れました。 

すべてが失われたように見えたに違いありませんが、その後奇跡的にイギリス海軍の潜水艦によって発見されたことが、その司令官 (HB ターナー中尉、DSC、RN) の航海日誌に記録されています。 

「6 年 1943 月 18 日: 03 時 2 分 (タイムゾーン -603)、HMS アンライバルドは北緯 36 度 40 分、東経 25 度 47 分の位置付近で第 XNUMX 飛行隊のビューファイターのイギリス空軍パイロット XNUMX 名とそのゴムボートを拾い上げました。に設立された地域オフィスに加えて、さらにローカルカスタマーサポートを提供できるようになります。」

イギリス空軍の公式アーカイブは、このハッピーエンドと一致しています。航空機「Y」は別のARADOを撃墜した後、不時着を余儀なくされた。しかし、乗組員のホプキンス船長とロジェ船長はその後潜水艦に拾われてマルタに着陸し、1週間後に戦隊に戻った。に設立された地域オフィスに加えて、さらにローカルカスタマーサポートを提供できるようになります。」 

初心者でも経験豊富なダイバーでも、この 32 メートルの潜水は非減圧限界内に十分収まります。 

特権に恵まれた人なら誰でも認めるように、第二次世界大戦の航空機の水中残骸を訪れることは、ユニークで忘れられない経験です。それは、独特の具体的な方法で過去とつながる貴重な機会を提供するだけでなく、戦争中に行われた英雄的な努力と犠牲に対するより深い認識を可能にします。 

それは、私たちに共有された歴史を思い出し、尊重することの重要性を思い出させる、力強く謙虚な経験です。したがって、両方の意味で真に没入型です。

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